由于電網中的電力設備大多是根據電磁感應原理工作的,因此它們在能量轉換過程中會建立交變的磁場,在一個周期內吸收的功率和釋放的功率相等。而電源能量在通過純電感或純電容電路時并沒有能量損耗,僅在負荷與電源之間往復交換。由于這種交換功率不對外做功,所以會被稱為無功功率。
諧波和無功帶來的問題還有:導致線纜和變壓器溫升異常,大量的無功和諧波電流在電纜中,造成了額外的功率損耗,加劇了變壓器和線纜的發熱;諧波會與傳統的無功補償電容器產生諧振,導致諧波電流放大,嚴重時引起電容器鼓包損壞,甚至爆炸;諧波帶來高頻干擾,會引起繼電保護的誤動作和精密儀器的正常工作。
在以上的三種情況中,按電路規律進行分析后,確定補償的基本原則為欠補償 為合理。全補償在RLC混聯電路中,如若電感電流與電容電流相等時,系統中就會發生電流諧振,設備中將產生幾倍于額定值的沖擊電流,危及系統和設備安全。