無功功率是用于電路內電場與磁場的交換,并用來在電氣設備中建立和維持磁場的電功率,它不對外作功,而是轉變為其他形式的能量。凡是有電磁線圈的電氣設備,建立磁場,就要消耗無功功率。無功功率不做功,但要保證有功功率的傳導必須先滿足電網的無功功率。
供電可靠性可以用如下一系列指標加以衡量:供電可靠率、用戶平均停電時間、用戶平均停電次數、系統停電等效小時數;我國供電可靠率目前一般城市地區達到了3個9(即99.9%)以上,用戶年平均停電時間不超過8.76小時;重要城市中心地區達到了4個9(即99.99%)以上,用戶年平均停電時間不超過53分鐘。
因為電力電子裝置會產生高次諧波,在負載電感上有部分被抑制。但當負載并聯電容器后,高次諧波可順利通過電容器,這就等效地增加了供電網絡中的諧波成分。由于諧波電流的存在,會增加電容器的負擔,容易造成電容器的過流、過熱,甚至損壞。電力電子裝置供電的負載如電弧爐、軋鋼機等具有沖擊性無功負載,這要求無功補償的響應速度要快,但并聯電容器的補償方法是難以奏效。