電網中的電力負荷如電動機、變壓器等,大部分屬于感性負荷,在運行過程中需要向這些設備提供相應的無功功率。在電網中安裝并聯電容器等無功補償設備以后,可以提供感性負載所消耗的無功功率,減少了電網電源向感性負荷提供、由線路輸送的無功功率,由于減少了無功功率在電網中的流動,因此可以降低線路和變壓器因輸送無功功率造成的電能損耗,這就是無功補償。
無功補償控制器,這是補償裝置的大腦,它完成對線路的無功功率或功率因數的測量,控制電容器的投入或切除,并擔負檢測線路電壓電流等功能,在電參數異常的時候,保護整個裝置不被損壞。并聯電容器,這是補償裝置的執行元件,用來補償線路的感性無功。
對于沒有沖擊性負荷的電網及供電范圍內負荷變化不大的情況,電壓波動和閃變的影響很小或不存在,電壓波動和閃變的指標一般不需要在線連續監測,定期檢測的時間一般半年或一年一次能滿足要求。對存在沖擊性負荷的電網,一般一個季度或一個月檢測一次,可視具體情況而定,檢測儀器使用閃變儀或便攜式電能質量分析儀。