無功補償有很多種類:從補償的范圍劃分可以分為負荷補償與線路補償,從補償的性質劃分可以分為感性與容性補償。調相機的基本原理與同步發電機沒有區別,它只輸出無功電流。因為不發電,因此不需要原動機拖動,沒有啟動電機的調相機沒有軸伸,實質就是相當于一臺在電網中空轉的同步發電機。
起重機或電梯等在重物下降時,電動機運行于第四象限,為避免過電壓,不宜單獨用電容器補償。對于多速電動機,如不停電進行變壓及變速,也容易產生過電壓,也不宜單獨用電容器補償。如對這些用電設備需要采用電容器單獨補償,應為電容器單獨設置控制設備,操作時先停電再進行切換,避免產生過電壓。
用電量家用電器多見磁感應構造,必須很多的勵磁調節器輸出功率,導致客戶的功率因素均為滯相且較低,一般約為0.7上下。勵磁調節器輸出功率——滯相的無功負荷在配電網中流動性,不但占有配電網容積,導致多余的耗損,并且導致用戶電壓減少。