電力系統中的負載類型大部分屬于感性負載,再加上電力電子設備的廣泛應用,使得電網功率因數較低,從而造成降低設備利用率、增加了供電投資、損害電壓質量、降低設備使用壽命、增加線路損耗等一連串危害。為了改善電網功率因數低下帶來的能源浪費和這些不利供電生產的因素,必須使電網功率因數得到有效的提高,而在此起到明顯效果的就是高壓補償柜。
當對電動機進行就地補償時,應選用長期連續運行且容量較大的電動機配用電容器。電容器額定電流的選擇,按照IEC出版物831電容器篇中的安裝使用條件:“為了防止電動機在電源切斷后繼續運行時,由于電容器產生自激可能轉為發電狀態,以致造成過電壓,以不超過電動機勵磁電流的90%為宜”。
當電網電壓的波形為正弦波,且電壓與電流同相位時,電阻性電氣設備如白熾燈、電熱器等從電網上獲得的功率P等于電壓U和電流I的乘積,即:P=U×I。電感性電氣設備如電動機和變壓器等由于在運行時需要建立磁場,此時所消耗的能量不能轉化為有功功率,故被稱為無功功率Q。此時電流滯后電壓一個角度f。