當電網的負荷呈感性時,如電動機、電焊機等負載,這時電網的電流滯帶后電壓一個角度,當負荷呈容性時,如過量的補償裝置的控制器,這是時電網的電流超前于電壓的一個角度,即功率因數超前或滯后是指電流與電壓的相位關系。通過補償裝置的控制器檢測供電系統的物理量,來決定電容器的投切量,這個物理量可以是功率因數或無功電流或無功功率。
無功倒送問題。無功倒送會增加線路和變壓器的損耗,加重線路供電負擔。固定補償部分容量過大,也容易出現無功倒送。 三相不平衡問題。系統三相不平衡同樣會增大線路和變壓器的損耗。對三相不平衡較大的負荷,比如機關、學校等單相負荷多的用戶,應考慮采用分相無功補償裝置。
因為電力電子裝置會產生高次諧波,在負載電感上有部分被抑制。但當負載并聯電容器后,高次諧波可順利通過電容器,這就等效地增加了供電網絡中的諧波成分。由于諧波電流的存在,會增加電容器的負擔,容易造成電容器的過流、過熱,甚至損壞。電力電子裝置供電的負載如電弧爐、軋鋼機等具有沖擊性無功負載,這要求無功補償的響應速度要快,但并聯電容器的補償方法是難以奏效。