由于電網中的電力設備大多是根據電磁感應原理工作的,因此它們在能量轉換過程中會建立交變的磁場,在一個周期內吸收的功率和釋放的功率相等。而電源能量在通過純電感或純電容電路時并沒有能量損耗,僅在負荷與電源之間往復交換。由于這種交換功率不對外做功,所以會被稱為無功功率。
根據國家電網規劃,到2020年我國將建成特高壓交流變電站53座,變電容量3.36億千伏安。根據設計規劃,特高壓交流變電站變電容量與所采用的高壓并聯無功補償裝置容量存在約為1:1左右的比例關系。據此判斷未來幾年內在特高壓交流變電領域中對高壓并聯無功補償裝置的市場需求平均每年約為8.4億元人民幣。此外,特高壓直流也將為無功補償裝置的市場需求帶來平均每年2.4億元左右的市場。因此特高壓交直流工程建設預計將為高壓并聯無功補償裝置帶來年均10.8億元的市場。
電動機起動頻繁或經常正反轉的場合,不宜采用普通電容器就地補償:異步電動機直接起動時,起動電流約為額定電流的4-7倍,即使采用降壓起動措施,其起動電流也是額定電流的2-3倍。因此在電動機起動瞬間,與電動機并聯的電容器勢必流過浪涌沖擊電流,這對頻繁起動的場合,不僅增加線損,而且引起電容器過熱,降低使用壽命。