無功負荷則是為了維護電源與用戶的電感、電容設備之間磁場和電場振蕩所需要的能量,而在電力系統網絡中,這種能量是無法避免的。同時也說明電力網中,要保持有功和無功功率的平衡,否則,將會使系統電壓降低,電氣設備出力不足,網絡傳輸能力下降,損耗增加,嚴重時導致設備損壞,系統解列。解決好網絡無功補償問題,對電網降損節能有著重要的意義。
既然有這么多的優點,應該是非常理想的補償裝置了。但由于要求選用的電感量值大,要在很大的動態范圍內調節,所以體積也相對較大,價格也要高一些,再加一些技術的原因,這項技術到目前來說還沒有被廣泛采用或使用者很少。
當電網電壓的波形為正弦波,且電壓與電流同相位時,電阻性電氣設備如白熾燈、電熱器等從電網上獲得的功率P等于電壓U和電流I的乘積,即:P=U×I。電感性電氣設備如電動機和變壓器等由于在運行時需要建立磁場,此時所消耗的能量不能轉化為有功功率,故被稱為無功功率Q。此時電流滯后電壓一個角度f。